ח"כ אמנון כהן (ש"ס) הגיש הצעת חוק בנושא הרחבת סמכויות הממונה על ההגבלים העסקיים. הרקע להצעת החוק היא חקירה שהחלה בשנת 2005 בימי הממונה הקודם, עו"ד דרור שטרום, שבעקבותיה הטילה הממונה הנוכחית רונית קן קנס של 290 מיליון שקלים על הבנקים שתיאמו עמלות לכאורה.
בניגוד ליוזמות חוק אחרות בהן היה כהן מעורב, כאן מדובר במלחמת מצווה של ממש. תיאום עמלות ותיאום מחירים בכלל, אסורים בחוק בכל המדינות הליברליות ונחשבים לעבירות פליליות חמורות. אלו הן מהפעולות המאפיינות קרטל, שהוא התארגנות של בעלי עסקים או מנהלים שמטרתה לפגוע בתחרות.
אדם סמית', אבי הכלכלה המודרנית והאילן הגבוה שבו אנשים כמו ביבי נתניהו, סטנלי פישר וחבריהם נתלים לעיתים מזומנות, הגדיר בספרו "עושר העמים" את תופעת הקרטל כך:
"אנשי מקצוע מאותו הענף נפגשים לעתים רחוקות, אפילו רק באירועי בידור, אך השיחות ביניהם מסתיימות בקנוניה נגד הציבור, או בתחבולה לשם העלאת מחירים."
במילים אחרות: קרטל הוא פשע כנגד הציבור, גם ובעיקר בעיני חסידי השוק החופשי. מה שלא הפריע לבכירי האוצר ובנק ישראל במשך השנים להתעלם במופגן מקרטלים ולהתנער מאחריותם למלחמה בקרטלים. הגדיל במיוחד לעשות נגיד בנק ישראל לשעבר דוד קליין, שכאשר נשאל על נושא עמלות הבנקים מפורשות בראיון טלוויזיוני, השיב כי האחריות על הטיפול בנושא מוטלת על הציבור.
אילו קרטלים קיימים בישראל
אי אפשר לקבוע חד-משמעית היכן קיימים קרטלים בישראל, בעיקר כל עוד הם לא הוכרזו ככאלה על-ידי המדינה או בית-המשפט. באופן היפוטתי, לו הייתי אומר כאן – למשל – שמנהלי הבנקים, חברות הסלולר, הביטוח, ספקי האינטרנט, משווקי הפירות והירקות, יצרני מוצרי החלב, יבואני המזון וכיוצא באלו, הם עבריינים שמקומם בכלא, סביר להניח שמישהו מהם היה מאיים עליי בתביעת לשון הרע.
לכן אני לא אומר את זה. מה שאפשר בכל זאת לומר הוא שבכל הענפים שהזכרתי, ובענפים רבים אחרים בישראל, יש סימנים מדאיגים שלדעתי הצנועה והלא-משפטנית דורשים בדיקה. גם אתם מכירים את הסימנים האלה, שמלווים את חיי היומיום במדינת ישראל:
א. ידיעות בתקשורת שמדווחות ש"תעריפי ה-" צפויים לעלות, בלי נימוק הגיוני כמו התייקרות תשומות כלשהן. מתפרסמת תגובת דובר של ארגון עם שם כמו (רק לצורך הדוגמא): איגוד הבנקים, פורום החברות הסלולריות, וכדומה.
ב. אתם מקבלים שירות גרוע במיוחד מספק זה או אחר, מתקוממים על כך, ומי שמעניק לכם את השירות אומר לכם משפט ששמעתם כבר מאה פעמים בעבר: "אבל זה ככה אצל כולם".
ג. אתם מחליפים ספק ומגלים שהמחיר שאתם משלמים נותר זהה למרות שהשירות או המוצר שונים.
ג. בביקור במדינה אחרת, שיוקר המחייה הכללי בה אינו נמוך משמעותית מאשר בישראל, אתם מגלים שמוצר כלשהו משווק בה במחיר נמוך בעשרות אחוזים מאשר אצלנו – זאת למרות שאין על המוצר מיסוי מיוחד, הוא אינו מיוצר במדינה בה אתם מבקרים או במדינה שכנה, אין לו מאפיינים מיוחדים שהופכים את הבאתו לישראל יקרה במיוחד וכו'.
מה אומר החוק הישראלי
מתוך חוק ההגבלים העסקיים, התשמ"ח-1988:
"47. עונשין (תיקון: תשנ"ו, תש"ס)
(א) מי שעשה אחת מאלה:
(1) היה צד להסדר כובל שלא אושר כדין ושלא ניתן לו היתר זמני או פטור לפי סעיף 14…
…
47א. נסיבות מחמירות (תיקון: תש"ס)
העובר עבירה לפי סעיף 47(א) בנסיבות מחמירות, דינו – מאסר חמש שנים או קנס כאמור בסיפה לסעיף 47(א); לענין סעיף זה, "נסיבות מחמירות" – נסיבות שבהן עלולה להיגרם פגיעה משמעותית בתחרות בעסקים, בין השאר בשל אחד או יותר מאלה:
(1) חלקו ומעמדו של הנאשם בענף המושפע מן העבירה;
(2) פרק הזמן שבו התקיימה העבירה;
(3) הנזק שנגרם או הצפוי להיגרם לציבור בשל העבירה;
(4) טובת ההנאה שהפיק הנאשם."
"הסדר כובל" על-פי הגדרת החוק (פרק ב', סימן א'): "הסדר כובל הוא הסדר הנעשה בין בני אדם המנהלים עסקים, לפיו אחד הצדדים לפחות מגביל עצמו באופן העלול למנוע או להפחית את התחרות בעסקים בינו לבין הצדדים האחרים להסדר, או חלק מהם, או בינו לבין אדם שאינו צד להסדר".